Дефект массы

Для атомных ядер Д. м. определяет предельную величину энергии, к-рая может выделиться при ядерных реакциях. Энергия, выделяемая при экзотермич. или поглощаемая при эндотермич. реакциях, равна разности между суммой Д. м. продуктов реакции и суммой Д. м. исходных ядер. Это позволяет исследовать энергетику ядерных реакций, ненаблюдаемых в лабораторных условиях, но реализующихся в космосе и определяющих эволюцию звёзд, а также процессы образования хим. элементов.

При очень больших гравитационных потенциалах, сравнимых по величине с c², может стать существенным гравитац. Д. м. При этом нужно учитывать не только энергию притяжения, но и положительную кинетич. энергию взаимодействующих тел (частиц). При гравитационном коллапсе гравитац. энергия связи переходит в тепловую и кинетич. энергию коллапсирующего вещества, поэтому масса системы может уменьшиться лишь за счёт потерь энергии на излучение (эл.-магн., нейтринное, гравитационное). При коллапсе в чёрную дыру такое уменьшение массы может составлять 20-40%.

Гравитац. Д. м. Солнца , белого карлика и нейтронной звезды той же массы соответственно и . Гравитац. Д. м. звёздного скопления составляет 10^-7-10^-8 от его массы, Д. м. Галактики и скопления галактик - соответственно 10^-6 и 10^-5 от их масс.

Если ср. плотность Вселенной превышает критическую, то мир явл. замкнутым (см. Космология), так что гравитац. Д. м. для Вселенной в целом совпадает с её полной массой и для внешнего наблюдателя её масса равна нулю. На этом св-ве замкнутого мира основаны нек-рые космологические гипотезы спонтанного рождения Вселенной.

(М.Ю. Хлопов)