Работа у них такая...
16.03.2001 16:01 | С. А. Язев/Вселенная и Мы

(околонаучная фантастика, наши литературные дебюты)

...Вахту перевалило за половину. Впереди было еще порядком, а старому Питеру все уже порядком поднадоело. Он сидел один в пультовой, девочки посвистывали и причмокивали в соседней комнате.

Питер бегло оглядел экран и индикаторы. Все было в норме. На западном лимбе разворачивалась предвспышка.

Питер закряхтел, умащиваясь в кресле, и начал вспоминать.

Он пришел сюда полторы сотни тысячелетий назад. Вахты тогда были простые: от смены требовалось 10 лет держать постоянную. Конечно, тогда аппаратура была не то, что ныне: злые языки говорили, что пульт тогда был на редукторах и пружинах, а на кухне вместо дисплеев и Консулов стояли огромные маховики в фанерных кожухах. Естественно, и Постоянная плавала с периодом в несколько десятков тысяч лет, и тогда на Земле происходили оледенения. Земная группа Управления писала разъяренные письма, а из Управления приходили разгромные приказы, в которых смене, прохлопавшей сбой, урезали премии. Но оклады здесь были вполне на уровне, к тому же вахтенным платили залетные. Из-за этих залетных из Управления уже давно никто не уходил. Других событий обычно не было. Только однажды было сокращение штатов: в Управлении решили, что вахты несложные, и можно увеличить смены до 11лет.

Все началось во время одной из вахт, когда начальником смены был Альберт. Он ввел в пульт усовершенствования - поставил новые шестерни и разрядную трубку, и на диске появились черные пятна.

Все Управление с интересом ждало последствий. Совершенно неожиданно пришел приказ о премировании всей смены за Проявление Активности и Инициативу.

И началось...

Начальник следующей смены мисс Ирэн была эстеткой. Она окружила каждое пятно серой каемкой и прорисовала на каемках красивые прожилки. После нее дежурил старый Али-Махмуд. Он, как всегда, все проспал, ничего не знал, и сослепу принял пятна за сквозные дырки. Обругав Ирэн за отсутствие наглядности, он отрегулировал кардан, и теперь каждый мог видеть, особенно на краю, что пятна - это углубления.

Много лет вахтенные пытались проявить Инициативу. Это выражалось в том, что придумывались новые формы пятен. Стало принятым не ляпать сразу большие пятна, а тщательно выращивать их почти из точек. Правда, не все было гладко. Однажды после банкета по случаю юбилея Управления несколько вахт пропьянствовали все дежурство, и пятнами никто не занимался. Неприятным было и то, что каждая вахта пыталась выделиться. Четные вахты пытались отличаться от нечетных и претендовали на особый ход развития пятен. Правда, иногда они путались и сбивались - какая смена четная, а какая нечетная. Для всех был характерен эффект раскачки: пока смена осваивалась, раскладывалась, грела аппаратуру и пила кофе, проходили годы, и пятна делались спустя рукава. После середины вахты начиналась уборка: мели пыль, штукатурили трещины в потолке и смазывали оси, и снова было не до пятен, так что Проявление Активности шло как следует только в середине смены. Однако Главный Принцип - чтобы Проявления не противоречили друг другу и чтобы они вводились постепенно - примерно выполнялся.

Но однажды все чуть не пошло прахом. Авантюрист Луиджи полтора века назад внезапно учинил возле пятен яркую вспышку.

В Управлении собрали Совещание. Выход был единственный: объявить явление редчайшим и тем самым объяснить то, что прежде подобного не было.

Но от такого перспективного Проявления отказываться не хотелось. Питер тогда предложил перенести подобные явления в какой-нибудь диапазон спектра, куда до этого никто не совался.

Это была прекрасная выдумка. Согласилась даже эстетка Ирэн. Следующая смена проявила блестящую изобретательность (щедро вознагражденную Управлением) и спроектировала в красной линии водорода новую картину, содержащую волокна, флоккулы, волоконца, спикулы и прочие штучки. Большинством голосов волокна и протуберанцы были объединены в одно Проявление.

Деятельность развивалась вовсю. После коренной реконструкции Пульта возможности возросли, и смены начали устраивать Проявления во всех диапазонах спектра. Оклады росли, как на дрожжах. Правда, и здесь случались ляпы: при генерировании одной из вспышек ненастроенный модулятор дал раздвоенное изображение, и вспышка расползлась на две ленты. С тех пор эту ситуацию пришлось частенько повторять.

Но после того, как практикант Гена подключил магнитные поля и изобрел корональные транзиенты, в Управлении объявили о перерасходе средств и премии поурезали. Инициатива несколько снизилась. Смены потихоньку варьировали старые идеи, выдували большие и малые петли на разных уровнях. В Управлении прошло Совещание, где было принято решение о координации планов работы разных групп. После этого одиннадцатилетние смены ввели и на планетах, где генерация землетрясений, пылевых бурь, эпидемий и т. д. пошла в унисон с работой в Пультовой.

Старый Питер потер шею. В последнее время в сменах появилось много новичков - например, девочки, которые спали за стенкой. Они были ничего и с ними было интересно: напридумывали массу всякой мелочи: филигрань, например, всякие серджи и прочие мелкомасштабные Проявления. Конечно, почему бы и не придумать, когда аппаратура на микросхемах - это не то, что пружины, но все-таки... А вот сам Питер недавно опростоволосился. В прошлом мае он задумал серию крупных вспышек, но неправильно нацелился и вторую вспышку хлопнул гораздо севернее первой. Хорошо, хоть вообще на диск попал...

Управление ничего не поняло, и смена получила премию. Девочки были в восторге, а Питеру было стыдно.

Ничего, - подумал он. - Мы еще повоюем! Еще и не то придумаем!...

Кто-то из девочек в соседней комнате завозился и стал нашаривать тапочки. Питер выключил вспышку и пошел ставить кофе.